Γνωρίστε την ιστορία του Πολιτιστικού Συλλόγου Βλάτου «Νέοι Ορίζοντες» — η σιωπηλή δύναμη που κρατάει ζωντανό το χωριό μας εδώ και πάνω από μισό αιώνα Ο Πολιτιστικός Σύλλογος Βλάτου «Νέοι Ορίζοντες» ιδρύθηκε επίσημα στις 31 Δεκεμβρίου 1972 και είναι ένας από τους παλαιότερους ενεργούς πολιτιστικούς συλλόγους της Κρήτης.
Σε ένα μικρό ορεινό χωριό σαν το Βλάτο — εκεί που ο χρόνος κυλά αργά και οι παραδόσεις είναι βαθιά ριζωμένες — αυτός ο εθελοντικός σύλλογος υπήρξε ο αθόρυβος φύλακας της ψυχής μας για περισσότερα από 50 χρόνια. Μέσα από καλές χρονιές, δύσκολους χειμώνες και όλα τα ενδιάμεσα, κράτησε αναμμένη τη φλόγα της Ειρήνης, του Πολιτισμού και της καθημερινής ζωής του χωριού.Εκλογές κάθε τέσσερα χρόνια. Πενταμελές διοικητικό συμβούλιο. Μια αποστολή πάντα απλή και καθαρή: να φροντίζει το Πάρκο Ειρήνης, να κρατάει ζωντανό τον Πολιτισμό (μέσω του Λαογραφικού Μουσείου, των εκδηλώσεων και αργότερα του Φεστιβάλ Τζαζ Βλάτου) και να αγκαλιάζει την καθημερινότητα του Βλάτου.
Για δεκαετίες ο σύλλογος άντεχε σιωπηλά. Τα μέλη μεγάλωναν, το ίδιο πρόσωπα και οικογένειες περνούσαν τη σκυτάλη, οι συναντήσεις γίνονταν σε γνωστά σπίτια ή στο παλιό σχολείο, και η δουλειά έμενε ταπεινή — συντήρηση μονοπατιών, μικρές γιορτές, φύλαξη ιστοριών και κειμηλίων.
Κι έπειτα ήρθε ο Martin Vlatos.
Ένας Ολλανδός που ερωτεύτηκε την Κρήτη και έκανε το Βλάτο σπίτι του, ο Martin έφερε φρέσκια ενέργεια, ψηφιακές γνώσεις και το βλέμμα κάποιου που βλέπει τη μαγεία εκεί που οι ντόπιοι την ξεχνούν καμιά φορά. Δεν έγινε απλά μέλος — σήκωσε μανίκια και δούλεψε δωρεάν: έφτιαξε και συντηρεί το vlatos.gr, ανέλαβε την online προβολή, ξεκίνησε και ανέπτυξε το Vlatos Jazz Festival (από την πρώτη σεζόν το 2018 μέχρι τη σημερινή 9η), ψηφιοποίησε το μουσείο, έφτιαξε πολυγλωσσικούς οδηγούς και έδωσε φωνή στις ήσυχες προσπάθειες του συλλόγου ώστε να τις ανακαλύψει ο κόσμος.
Χάρη στην αφοσίωση του Martin — και στην εμπιστοσύνη του διοικητικού και των κατοίκων — ο σύλλογος εκσυγχρονίστηκε χωρίς να χάσει ποτέ την ψυχή του. Οι τζαζ βραδιές φέρνουν πια μουσικόφιλους από όλη την Ευρώπη στην ιστορική πέτρινη εκκλησία μας, οι ξεναγήσεις στο μουσείο μοιράζονται αιώνες κρητικής αγροτικής ζωής στα Ελληνικά, Αγγλικά, Ολλανδικά και Γερμανικά, και τα μονοπάτια του Πάρκου Ειρήνης προσκαλούν τον καθένα να περπατήσει και να αναπνεύσει μαζί με το βουνό.
Σήμερα το διοικητικό συμβούλιο (από το 2022) αποτελείται από νέους άντρες του Βλάτου, γεμάτους τιμή και δύναμη: Γιώργος Μακράκης (Πρόεδρος), Γιώργος Δερουκάκης (Ταμίας), Ανδρέας Παπουτσάκης, Ραφαήλ Μακράκης και Μάρκος Λιτσαρδάκης — μια νέα γενιά που κρατάει γερά τα ηνία.Ο σύλλογος έχει αφήσει το αποτύπωμά του παντού:
- Έφτιαξε το Πάρκο Ειρήνης σε συνεργασία με τους κατοίκους και το Βαυαρικό Δασαρχείο, με όραμα να γίνει ένας ζωντανός δενδροκομικός κήπος (arboretum).
- Επισκεύασε τη στέγη της ιστορικής πέτρινης εκκλησίας που φιλοξενεί πια το Φεστιβάλ Τζαζ.
- Βοήθησε να εκσυγχρονιστεί το παλιό σχολείο και να γίνει το σημερινό Λαογραφικό Μουσείο.
- Παραχώρησε σπίτι για την Πυροσβεστική Υπηρεσία — δύο πυροσβέστες και μεγάλο όχημα μένουν στο χωριό τους θερινούς μήνες.
- Φροντίζει οι δρόμοι να μένουν σε καλή κατάσταση.
- Έφτιαξε μια όμορφη ροδωνιά και τώρα χτίζει παιδική χαρά δίπλα στο μουσείο.
Κάθε μέρα, με μικρά και μεγάλα βήματα, ο Πολιτιστικός Σύλλογος Βλάτου «Νέοι Ορίζοντες» κάνει τη ζωή μας πιο όμορφη, πιο ασφαλή και πιο ζεστή.Δεν είναι απλά ένας σύλλογος — είναι η απόδειξη ότι ακόμα και σε ένα μικρό ορεινό χωριό, λίγοι άνθρωποι με αγάπη και επιμονή μπορούν να κρατήσουν ζωντανές παραδόσεις γενεών… και να ανοίξουν πόρτες σε νέους ορίζοντες όταν έρθει η ώρα.
Αν έχετε νιώσει ποτέ την ηρεμία του Βλάτου, ακούσει τζαζ κάτω από τ’ άστρα, περπατήσει τα μονοπάτια ή επισκεφτεί το μουσείο, έχετε νιώσει τη δουλειά αυτού του συλλόγου.Είμαστε περήφανοι για το χθες, ευγνώμονες για το σήμερα και ανυπόμονοι για ό,τι έρθει αύριο — όλοι μαζί.Ποιο είναι το αγαπημένο σας κομμάτι από τη δράση του Συλλόγου; Αφήστε ένα ή μοιραστείτε μια ανάμνηση παρακάτω. Είμαστε οικογένεια εδώ.